OHOHOHO.
Tadinya saya mau mulai nulis soal acara ini dari jamannya 36 besar. Tapi setelah dipikir-pikir, mending nunggu Top 12 Top 13-nya aja. Selain mbak ini, ada yang masih ngikutin?
Coba ikutin deh. Ada beberapa hal menarik yang ada di AI tahun ini.
First of all, as we can all see, this year is definitely the year of the gentlemen.
Cuma 5 perempuan yang direstui masuk. Sementara lakinya ada 8 aje dulu. Which is good, I think. Daripada maksain komposisi 6-6 tapi ternyata mutunya timpang kayak tahun lalu?
Hal lain yang juga saya lihat ada tahun ini adalah betapa gado-gadonya Top 13 tahun ini.  You name it, semua ada di sini. Ada Kaukasia asli, duda, current artists, buruh minyak lepas pantai, African-American, orang buta, Latin, boring opera singers, Asia. We even have a red-head this year! Wow. American Idol bener-bener ngejar setoran rating tahun ini.

And, as usual.
Mari kita cek-cek ombak peta kekuatan tahun ini, berdasarkan pengalaman terlibat di acara yang sama versi Indonesia dan sedikit suntikan naluri Simon Cowell. 
So, I'm dividing these 13 talents into 3 big groups.

A. Early Losers
Michael Sarver is the first name that crossed my mind for this pack.
Yes he has a good voice, and yes he is a nice guy. Tapi dua hal tadi jadi kentang (kena tanggung -red) kalo semua 13 orang ini dikumpulin jadi satu. We have better voices, and we have better personalities. So maybe, MAYBE, he will be the first to go.
Jasmine Murray will also be one of the early losers. Terlalu hijau, dan masih suka fals. She will struggle finding songs that fits her. Kalaupun dia nggak keluar di awal-awal, mungkin karena masih dibutuhkan perempuan di kompetisi ini, atau karena dia African-American. Tanpa bermaksud rasis.
Alexis Grace or Latino Jorge Nunez or (hopefully) Scott MacIntyre.
The only reason I put Alexis here is because she's less popular than the other contenders. Tipe Ramiele Malubay di season lalu, yang mungkin akan berakhir membosankan. Kecuali dia bisa kasih sesuatu yang spektakuler berat seperti nyanyi sambil kayang.
Si Latin? Sutra lah... Rasanya sampai 10 besar juga udah bagus.
Suara sih boleh aja bagus, tapi dia nggak cakep. Bukan bermaksud kasar, tapi dimana-mana orang mau liat tampang di TV. Tambah lagi terlahir sebagai Latin, yang tentunya standar minimalnya adalah seorang Ricky Martin atau Enrique Iglesias (dengan atau tanpa tahi lalat).
Dengan alasan yang kurang lebih sama, Scott MacIntyre HAS TO BE SENT HOME EARLY.
Kalau kemaren mungkin sempet nangis bombay ngeliat dia nyanyi, mungkin lebih karena simpati. If he's not blind, would you also be crying yourself out loud?
Bo, sudahlah. Kembali ke pertanyaan yang biasanya saya ajukan ke diri sendiri kalau mulai bimbang meloloskan orang atau nggak : do you wanna have him as an Idol?
Well I don't. He may sing like Archuleta, but unfortunately he doesn't have the look.
Dia sudah pasti nggak bisa nyanyi lagu tempo cepet. At least sampai sekarang saya belom liat dia joget-joget pake lagu tempo cepet ya.
Saya termasuk kecewa produser memasukkan dia sampai babak voting, karena orang akhirnya susah jadi obyektif kalau harus vote. Tapi atas nama konten cerita dan rating... yaaaa saya maafkan lah. Meskipun rada berat ya. Saya cuman berharap juri bisa obyektif mengarahkan penonton kalo emang dia perform jelek, dan tidak mengandalkan pujian 'you-have-passions-and-sing-from-the-heart' thingy.

B. Middle Runners
Megan Corkrey belongs in this group, meskipun di lubuk hati saya pengen dia ada di lebih lama di kompetisi ini.  Suaranya unik, beda dari penyanyi lain. Masalah terbesar dia mungkin cuman di lagu. Salah pilih, selesai.
Salah satu favorit saya tahun ini, Kris Allen, kelihatannya juga akan mentok di grup ini. Nasibnya mungkin akan mirip sama Chris Richardson yang juga jadi chick-magnet di Season 6. Tidak se-groovy Chris, tapi (sedikit) lebih kece. Sayang pamornya agak kelindes sama kontestan-kontestan lain yang sudah diekspos ceritanya dari awal. We'll see. Mudah-mudahan dia bisa kasih sesuatu yang spektakuler, yang bisa bikin orang inget sama dia.
Next on the line would be the red-head Allison Iraheta. She has a bubbly personality, and she can sing. Kalau dia pilih lagunya bener, mungkin dia bisa jadi perempuan terakhir di tahun ini. Like Simon said, she's the dark horse of the competition.

C. The Top of The Packs
Sejujurnya saya agak susah menebak siapa yang akan jadi juara tahun ini.
Would it be Anoop Desai? Really hard to tell.
Tapi yang pasti produk impor dari India ini emang lagi jadi idola di sana. Denger aja sorak sorai penonton selesai dia nyanyi. Mungkin ada pengaruh juga dari 'Slumdog-Phenomenon' yang bikin orang Amerika mendadak sontak jadi Indian-minded. But look at him. Siapa sih yang nggak suka ngeliat dia? He's just way too adorable. And he can sing. Way better than Sanjaya Malakar. So I think he deserves a spot in the final 5. Mungkin kalo alisnya dirapiin sedikit, saya setuju dia sampai tiga besar.
Lil Rounds might be the last woman standing this year, eventhough I'm not a big fan of her. Tekniknya sih juara berat. Tapi menurut saya tipe kayak gini udah banyak. Kalo dia nggak keluar dari paradigma Whitney Houston atau Jennifer Hudson, bisa jadi orang bosen dan lebih milih Allison Iraheta. Satu-satunya alesan kenapa saya taruh dia di grup ini adalah karena dia kulit hitam. Bukan bermaksud rasis ya. Reality bites. Just look what happened to Syesha Mercado last year.
Another favourite of mine would be the soulful singer Matt Giraud. I think he's this year's Elliot Yamin. Dia mestinya lebih beruntung karena secara keseluruhan paketnya lebih mendingan. Asal jangan tiba-tiba pilih nyanyi lagu Coldplay aja.
Another lad who has a huge chance to land in the Top 5 is the Broadway artist Adam Lambert. Somehow, sampai saat ini saya masih menemukan kesulitan untuk suka sama dia. Mungkin karena terlalu obral suara tinggi. Well. I don't know. Mungkin dalam perjalanan nanti saya berubah pikiran.
Satu-satunya kontestan yang baru bisa bayangin jadi juara adalah Danny Gokey. Another adorable person. Dan, baru dia yang bisa bikin saya merinding waktu nyanyi. Sayangnya produser masih mengekspos cerita sedih dia yang ditinggal meninggal istrinya. But I do hope he stays long in the competition. 


There you go.
Saya agak sedikit kesulitan memvonis siapa yang akan jadi 'musuh besar' tahun ini, setelah Sanjaya Malakar di Season 6 dan Kristy Lee Cook di Season 7.  Agak sedikit susah membaca peta kekuatan tahun ini secara masing-masing kontestan baru dapet kesempatan nyanyi bener sekali. We'll see.
So who's your favourite?